Te contamos todo lo que debes saber del cacahuate

El cacahuate es un fruto que se produce en México y que tiene presencia en la gastronomía del país. Esta legumbre se conoce desde tiempos prehispánicos, y de hecho su nombre proviene del náhuatl, tlacahuatl, que significa “cacao de la tierra“, siendo una planta que se cultiva desde hace siglos.

Se caracteriza por su forma ovalada y cáscara rugosa y tiene una historia muy interesante, ya que fue una de las primeras semillas domesticadas en Mesoamérica y, si bien su origen es América del Sur, su domesticación y expansión en México data de tiempos precolombinos.

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Luego de la conquista, el cacahuate se extendió por el mundo, convirtiéndose en un cultivo clave en Asia y África.

Producción

Esta legumbre se cultiva en casi todo el país, aunque las principales regiones para ello son Sinaloa, Chihuahua, Guerrero, Oaxaca, Morelos, Puebla, Nayarit y Veracruz, donde una particularidad en los suelos de estas regiones, así como en las formas de su cultivo, le dan un toque especial.

Por ejemplo, en Sinaloa y Chihuahua los suelos arenosos y el clima cálido favorecen su siembra comercial; en Guerrero y Oaxaca el cultivo conserva técnicas tradicionales de secado y recolección manual; en Morelos y Puebla forma parte de los policultivos de temporal junto al maíz y el frijol; mientras que en Nayarit y Veracruz se destacan por su producción artesanal y su uso en dulces típicos y botanas.

Si bien el país llega a producir muchas toneladas de este fruto, en gran parte es destinado al mercado nacional y también al internacional, especialmente para la industria alimentaria y aceites vegetales.

Siembra y cosecha

El cacahuate es una planta de ciclo corto que crece mejor en suelos ligeros y bien drenados. Su siembra se realiza al inicio de la temporada de lluvias (mayo y junio), mientras que la cosecha se da en los meses de noviembre y diciembre, cuando ya las vainas han madurado bajo tierra. El proceso requiere de cuidados, ya que la legumbre es sensible al exceso de humedad.

Gastronomía

Si bien la forma más típica de encontrar preparada a la legumbre es como botana o en dulces, como la palanqueta, las alegrías o los cacahuates japoneses, entre otros, también se usa para salsas y moles.

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