¡Se acerca el Día de la Candelaria! Conoce el tamal más grande de México

El Zacahuil es uno de los platillos más representativos de la Huasteca Veracruzana, aunque también se realiza en San Luis Potosí, Hidalgo, Tamaulipas y Querétaro.

Su nombre deriva del náhuatl zacahuili, que significa ‘zacate’.

Se trata de un tamal gigantesco que puede alimentar a más de 70 personas, pues mide más de metro y medio de largo y puede llegar a pesar más de 20 kilos.

En Papantla este platillo se elabora con masa de maíz martajada, chile ancho y carne de cerdo.

En tiempos prehispánicos se elaboraba con venado, faisán, jabalí, víbora o armadillo.

Esta preparación se usa principalmente en festividades, cuando la concurrencia del público es grande, como en carnavales, iniciaciones o fiestas tradicionales locales.

En algunas regiones del norte de Veracruz, la masa se revuelve con diversos chiles.

El Zacahuil se sirve en plato hondo o sobre una hoja de plátano o de palma de coyol, pues la versión papanteca es aguada con la carne deshebrada encima.

Para prepararlo se requiere un horno, de preferencia subterráneo o de barro.

La masa de maíz se martaja con chile ancho, guajillo, pasilla, cebolla asada, ajo, manteca y especias.

Una vez mezclados estos ingredientes, se añaden piezas de carne de cerdo como es la forma tradicional; sin embargo, también se puede emplear pollo o pavo, según el gusto de quien lo prepare.

Una vez sellado se mete al horno entre 7 y 12 horas, según el tamaño.

En Veracruz, este tamal tiene un origen ceremonial que nos traslada a las comunidades indígenas.

A través del Zacahuil ofrendaban un animal – como cerdo o guajolote – para fungir como mensajero entre el mundo físico y el espiritual, además de ser el equilibrio en los ciclos naturales.

En Papantla puede degustarse en el Mercado Benito Juárez o en restaurantes como Nakú, Zacahuil Rosita, El Zagúan, Zacahuil Lupita, Tacos El Huasteco y Zacahuil Doña Martha.